BRÈVE HISTOIRE DE LA PAROISSE DE L’ARTOIS

Les idées de Luther pénètrent à Arras sous l’épiscopat d’Eustache de Croy (1525-1538). La première église est « dressée » en 1544 par le pasteur Pierre Brully. Férocement réprimée par un pouvoir local soumis au roi d’Espagne, elle connait une série de phases de développement, aussitôt suivies de périodes de régression, qui aboutissent en 1578 à une extinction presque totale. Seuls quelques noyaux localisés dans les zones rurales, à Wanquetin notamment, réussissent à survivre, nouant des liens avec les Huguenots des Pays-Bas.

La loi du 8 avril 1802, qui donne une base légale à l’organisation du protestantisme français, permet la renaissance des communautés. Le pasteur Philippe Bellot, nommé à Arras en 1823, célèbre le culte à partir de 1828. Le temple actuel est construit de 1861 à 1863, avec le concours financier de l’État et des fidèles.

Wanquetin forme au XIXe siècle la plus importante paroisse protestante du Pas-de-Calais, regroupant près de 300 membres. Son temple est érigé entre 1823 et 1828. Les communes de Verdrel et de Barly possèdent également des lieux de culte, bâtis respectivement à partir de 1824 et de 1843. Des lieux de culte existaient aussi à Achicourt, Annay-sous-Lens et Famechon.

Les paroisses d’Arras et de Wanquetin ont fusionné en 2003 pour constituer l’Église réformée de l’Artois, devenue « Église Protestante Unie de l’Artois » en 2013.